元正榮北日本水産 株式会社 （岩手県）
「2人で乾杯セット」で、特別な日にも日常の食卓でも あわびの美味しさを楽しんでほしい―岩手県・元正榮北日本水産
海の中よりも快適な養殖水槽で大切に育てたあわびを使った、蒸しあわびと燻製あわびのセットです。スライスするだけで、すぐに召し上がっていただけます。何気ない日常の中で身近な方と乾杯する際のおつまみとして、またハレの日の思い出に残る特別な贈り物として、ぜひご活用ください。
不漁を背景にあわびを作り・育てることに挑戦―元正榮 北日本水産
岩手県沿岸部に位置し、美しいリアス式海岸や海水の侵食によって形作られた奇岩をはじめ、多様な景勝地を有する自然豊かな町、大船渡市。岩礁の発達によって あわびやウニなどの磯資源に恵まれ、岸辺に近い海での漁業が主に行われるほか、穏やかな漁場環境を活かした養殖も盛んな地域です。
地球温暖化や海洋環境の変化などを受けて全国的に水産物の不漁が続く中、「漁業を中心的な産業として栄えてきた大船渡の地から、美味しい水産物を届け続けたい」と奮闘する企業があります。1986年創業の元正榮 北日本水産株式会社です。
漁師であった創業者は大船渡の海から徐々にあわびが減っていることを肌で感じ、「このまま あわびが採れなくなると将来漁師が困ってしまう。何か、増やす方法はないだろうか」と考えを巡らせるように。
ここでヒントになったのが、漁師として仕事をする傍ら手がけていた “原木しいたけ栽培” でした。時期や場所、水分量、温度……とさまざまな条件を丁寧に揃えることで美味しいしいたけが採れる。そんな栽培の原理をヒントにし、試行錯誤しながら必要な条件を一つひとつ見つけていけば、安定的に あわびを生産できるのではないかという考えに立ち、あわびを “作り、育てる” ことに挑戦するようになったといいます。
未経験から試行錯誤を繰り返して確立した「陸上養殖」の技術
元正榮 北日本水産が手がける養殖の最大の特徴は、海で行うのではなく、陸上の水槽に海水を引き込んで行う「陸上養殖」であることです。
運動量が多い あわびは、流れのある海で育つと身が締まり過ぎ、固くなってしまう傾向にあります。一方、流れのゆるやかな水槽で育てられる陸上養殖では、あわびは外敵のいない快適な環境で餌をしっかりと食べながら、激しい運動をせずに成長します。その結果、筋肉が固くならず肉厚で柔らかい あわびに育つのです。
また地場産の藻類を主原料とした栄養たっぷりの人工飼料を与えるため、海藻をそのまま食べることによる雑味や砂、汚れが体内に蓄積されず、キモまで美味しいのも魅力のひとつ。
さらに24時間365日かけ流される地下海水は、地中に浸透する中でろ過されて澄んでいる上、温度や水素イオン濃度なども年間を通じてあまり変化しないため、一年中変わらない清潔な環境で あわびを生産し、出荷し続けることができます。
養殖は未経験である中、大学や試験研究施設の先生に教えを乞うところからスタートした創業者の挑戦。試行錯誤を繰り返し、着実に技術の確立と生産の安定化に向かっていく元正榮 北日本水産の姿に、「あわびの陸上養殖なんて、上手くいくわけないだろう」という周囲の目も次第に変化していったといいます。
加工と調理のプロによる商品開発から生まれた「2人で乾杯セット」
今回ご紹介する「2人で乾杯セット」が誕生することになったきっかけは、元正榮 北日本水産が加工を委託している加工場がホテルのシェフと協働して始めた 商品開発だったのだとか。
冷凍あわびは、生・蒸し・茹でのいずれの あわびから作るのが美味しいのか。冷凍加工と調理、それぞれのプロの視点から検討した結果、蒸しあわびが選ばれ商品化されることになりました。
初めは業務用途向けを想定して作られた この冷凍の蒸しあわびでしたが、下処理が済んでいて冷凍で2年間日持ちし、さらに10分間の流水解凍ですぐに刺身として食べられることから、一般家庭でも喜ばれるのではないかという発想に。通信販売の形で、業務用途外へも展開されることになったのです。
「2人で乾杯セット」は この蒸しあわびと、燻製あわびを詰め合わせたセットです。蒸しあわびは、お刺身とボイルの中間くらいの質感を目指して加工がなされ、身が固くなり過ぎず陸上養殖ならではの食感が楽しめます。
燻製あわびは、蒸した あわびに燻煙をかけて仕上げたもの。一般にイメージされる燻製とはまた風味が異なり、レアスモークに近いほんのりとした燻製の香りが魅力です。
美味しい あわびを特別な日の贈り物や、何気ない日常の乾杯のお供に
「2人で乾杯セット」は2020年12月に販売スタートとなり、お歳暮やお中元の贈り物として人気に。さらにテレビで取り上げられたことにより注目が高まり、現在ではECサイトや産直通販などを通じて幅広く展開されています。
シンプルな美味しさと食感の際立つ蒸しあわびと、燻煙処理によってチーズのような濃厚さが引き出された燻製あわび……この組み合わせは、オードブルとして食卓を彩ってくれるのはもちろん、セットの名前の通りお酒にもぴったりです。
「日常の食卓ではなく特別なシーンで楽しまれることの多い あわびは、普通の使い方ばかりしていては消費者の方々の目に触れない」「もっとさまざまなシーンで、使いやすく美味しい あわびを堪能してほしい」
そんな思いを込め、型にはまらない加工法や味付けに挑戦する中で生まれた「2人で乾杯セット」は、日常の中で身近な方と一緒に乾杯する際のおつまみに、さらにハレの日の思い出に残る特別な贈り物に、とさまざまな用途で楽しめます。
全国的に水産物の供給が安定しない中、地域の特産品を守り、消費者の皆さんの期待に応えようと奮闘する企業の意気に思いを馳せながら、大船渡ならでは、陸上養殖ならではの恵みを堪能してみてはいかがでしょうか。
今回ご紹介した企業
元正榮北日本水産 株式会社 （岩手県大船渡市）
1986年の創業以来、あわびを中心とした魚介類の養殖生産や販売を手がけてきました。清潔な養殖環境と栄養たっぷりの人工飼料、個体の強さや品質を高める交配の工夫などにより、肉厚柔らかで美味しい あわびを完全無添加でお届けしています。岩手県・大船渡の海の恵みをぜひご家庭でお楽しみください。
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