株式会社はたえ (福岡県）

2024.02.15

安心で美味しい「無着色辛子明太子」で博多の食文化の発展に貢献したい―福岡県・はたえ

皮の薄さと繊細でしっとりとした食感が魅力の「無着色辛子明太子」です。たらこと相性のよい昆布をベースとしたシンプルな味付けで、たらこの旨みと素朴で優しい味わいを感じていただけます。海産物問屋が質の高いスケトウダラの卵の仕入れから製造までを一貫して手がける、“本物を追求した味”をぜひご堪能ください。

博多の地で1947年創業の海産物問屋、はたえ

古くから商人のまちとして栄えてきた、福岡県・博多。その豊かな食文化や美しい自然、数々の文化財、そして国際色など多様な魅力によって今なお多くの人々を集め続ける、九州地方最大の都市です。

株式会社はたえは、そんな博多の地で海産物問屋としてスタートしました。戦後は主に北海道産の昆布や、いりこ、カツオなどの取り扱いを。その後東京オリンピックの頃から辛子明太子の需要が高まったことを受け、現在に至るまで、辛子明太子の材料「スケトウダラの卵」の買い付けと明太子メーカーへの販売を軸に事業を展開しています。

福岡には大小さまざまの明太子メーカーが200社近くあるとされ、各社がそれぞれのこだわりを持って原材料を探しています。はたえは北海道産とアメリカ産、ロシア産の質の高いスケトウダラの卵を見極めて買い付け、そういったお客様のニーズに応える “縁の下の力持ち” なのです。中でも、創業当時から現在まで変わらず国産原材料の仕入れには特に注力しており、この分野では日本トップのシェアを誇ります。

原材料を知り尽くしたプロが作る「無着色辛子明太子」

今回ご紹介するのは、そんな明太子メーカーを支える目利きのプロが作る「無着色辛子明太子」です。
辛子明太子の需要が成長を続ける中、原材料をメーカーにご提供するだけでなく、自分たちならではの特色を持った辛子明太子を製造し、仕入れから一貫して手がける自分たちならではの価格で消費者の方々にお届けしてみようと、自社製造がスタートしたのだといいます。

この “はたえならでは” の辛子明太子の大きな特徴は、味付けにあるのだとか。

辛子明太子は塩漬けされたたらこを唐辛子の入った調味液に漬け込んで作られ、この調味液に何を使うかによってメーカー独自の色が表現されます。はたえの辛子明太子は、化学調味料を極力使わず、たらこと相性のよい昆布をベースとしたシンプルな味付けの調味液に漬け込んでいるのがポイント。たらこの旨みが損なわれず、たくさん食べても飽きのこない、素朴で深みのある優しい味わいに仕上がっているのが魅力です。

またこの調味液への漬け込みは、辛子明太子の塩気を大きく左右する工程でもあります。調味液に漬け込むことで塩分を抜きながら、旨みを入れていく。そのバランスがよくなるよう、たらこの大きさや傷のつき方といった原材料の特徴に合わせて漬け込み時間を調節することも、美味しく食べやすい辛子明太子作りのカギの一つになっています。

バイヤーも大きな信頼を寄せるはたえの明太子の美味しさと安全性

原材料の目利きから塩漬け加工、さらには調味液の味付けと漬け込みの過程まで……すべてにこだわりの詰まった辛子明太子を、手の届きやすい価格で提供しているのもはたえの魅力の一つ。すべてにこだわりの詰まった辛子明太子を、手の届きやすい価格で提供。販売をお願いしている方々、消費者の方々にお求めやすい価格で良いものをお届けし、またその先で消費者の方々によいものをお届けし、博多の食文化に貢献できるように、“よいものをお求めやすく” を徹底しているのだといいます。

そんなはたえの辛子明太子とものづくりに対する誠実な姿勢に、バイヤーも大きな信頼を寄せているのだそう。
「はたえの明太子製造の特徴は、原料選抜の目利きとあきのこない味付けの妙技、そして加減の良い汁切り仕上げにあります。大切な方への贈りものを探される百貨店のお客様や、料亭の職人さんなど、品質に強いこだわりを持つ方に選ばれる “品のある美味しさ”。1キロ買っても食べ飽きず、またどなたにプレゼントしても裏切らない」「嘘のない仕事によって作られる、安心安全でまた食べたくなる美味しさとなれば、人にお裾分けしたく、お薦めしたくなってしまう」と、「無着色辛子明太子」を取り扱う食品流通のプロは賛辞を惜しみません。

皮の薄さとしっとりとした食感が魅力

はたえの辛子明太子は、百貨店におけるギフトとしての取り扱いや通信販売によって多くのお客様のもとに届けられて好評を博している他、さまざまなメディアでも取り上げられて人気が広がっています。

食欲をそそる美しい見た目や、皮の薄さ、ゴツゴツとした粒感のない繊細でしっとりとした食感が、“本物” を感じさせる「無着色辛子明太子」。ご飯のお供にぴったりなのはもちろんのこと、パスタやお茶漬けなどにアレンジしても美味しく召し上がっていただけます。
一人で食べても “ひとりぼっち” 感がない、誰かと一緒に食べれば「美味しいね」と会話が弾む、そんな優しい美味しさは日常の食事を温かく彩ってくれること間違いありません。

「本物の辛子明太子を食べてみたい」「大切な方に贈りものがしたい」「美味しいものを探している方に、何かお薦めしてあげたい」という方は、ぜひ、はたえが原材料の仕入れからこだわりを持って手がける「無着色辛子明太子」を選んでみてはいかがでしょうか？